Chapter 16 · ليست مسوّدة

خُفِّض نور المصباح في الجناح الخاص حتى لم يتبقَّ منه سوى بقعة ضوء صافية انسكبت فوق سطح المكتب، ولم أخطُ نحوها. بقيت بيننا ثلاث خطوات على السجادة، وكنت عازمة على أن أبقيها ثلاثًا كاملة.

وهو بدوره لم يقترب. خلع البشت أولًا، أزاحه عن كتفيه بحركة واحدة وطواه على طوله جاعلًا حاشيته المذهبة إلى الداخل، ثم وضعه فوق ذراع الكرسي كأنما ذلك الكرسي هو الشيء الوحيد في الغرفة الذي يستحق عناء الاهتمام. وبدونه بدا رجلًا بثوب أبيض لا غير، وضاقت الغرفة بمقدار ذلك التجرّد تمامًا.

ثم وضع المِلَفّ.

لم يكن المِلَفّ الجلديّ الذي تناقله الكبار يدًا بيد في المجلس، بل ملفًا نحيفًا من النوع الذي يحمله الكتّاب، وقد تلفت حافته ولانت من كثرة التقليب. فتحه عند الصفحة الأخيرة وأداره بحيث يواجه الكرسي المقابل له، لا كرسيه هو.

«الاتفاق»، قالها، «وليس مسوّدة».

«حملتَه معك إلى غرفة مغلقة».

«كان في البيت قبل أن يُقفل الباب».

«إذن كان في هذا البيت طوال المساء، ولم يضعه أحدٌ في يدي».

«لم يفعل أحد». تراجع خطوة إلى الوراء مبتعدًا عن المكتب، وهي حركة أربكتني أكثر من أي شيء آخر فعله منذ حاجز خشب الأرز. «اقرئيه الآن».

كانت الصينية على الطاولة الجانبية ما تزال تحمل الدلة وفنجانين، صُبّا وبَرُدا دون أن تمسهما شفة.