Chapter 5 · مكيال الذهب

نصبوا بَوْتَقَةَ الصَّهْرِ في ساحة المَضْرِبِ ورمادُ نيرانِ البارحةِ ما زال دافئاً، وثبّتوها فوق أربعةِ أحجارٍ مهندمةٍ وخلفها المِنفاخ. نزلتُ من الخيام العُليا مع سائر النسوة، ووقفتُ عند حافّة الساحة حيث لا يبلغنا السافي الرمادي؛ وما إن تمكّنتُ من موطئ قدمي حتى كان الجمر تحت القِدر قد ابيضّ في لُبّه، وكفّ الرجالُ عن الحديث.

جاؤوا بما ملكوا من مَعْدِنٍ وألقَوْه في كِفّة الميزان البرونزية. دُملُجٌ أولاً، شُقَّ بإزميلٍ قاطع لأنّ المعصم الذي صِيغَ لأجله قد غَلُظ مع كَرّ السنين. ثم خَلاخيلُ ما زالت معقودةً في كَتّانها الخشن الذي كان يحفظها. وخواتم بَلِيت من خَلْفِها حتى رَقَّت كالورق من قَبْضة الراحة على العصا. وقُرْطا امرأةٍ قد سُوِّيَ سِلكاهما الدقيقان بضغط الإبهام. كانت كلّ قطعةٍ توضع في الكِفّة، فترجَحُ عارضةُ الميزان صوب الأثقال الحجرية، ويُثْبِتُ الكاتبُ المقدار على رَقِّه، وعندئذٍ فقط تُمَالُ الكِفّة لتتلقّفها جوفةُ اللظى.

كان ذلك إحصاءَ الصباح، وكان التدبيرُ بيده: الوزنُ أولاً، والسكبُ بعده. كان يكتب بخطٍّ دقيق، فالجلدُ نقيّ، وأمامهم سحابةُ نهارٍ طويلة لابدّ من مكابدتها.

وفي أقصى الساحة، كان العِجلُ قائماً في حُفرته وقالبُ الطينِ الآخذِ في الجفاف ما برح عالقاً بخاصرَتَيْه، ولم يكن في القوم رجلٌ يجرؤ على أن يُوَلِّيَه ظهره. تفرّستُ في ذلك الصمتِ ولزمتُ صمتي؛ فما نطق منّا أحد.

ثم أقبلت شيرين تشقّ الزحام.