Chapter 22 · اعتراض على المدرج

انسابت سيارة اللكزس المصفحة بسلاسة على امتداد الطريق السريع الشمالي، تحفّها سيارتا دفع رباعي سوداوان تسيران في تشكيل منضبط. وعبر الزجاج العازل المظلل والمزدوج، ألقت الشمس بريقاً خافتاً على أفق الصحراء. وعند قدمي، استقرت الحقيبة الجلدية المختومة على السجادة دون أن تمسها يد. وحافظتُ على استقامة قامتي، واضعةً يديّ بهدوء فوق ثنايا عباءتي الحريرية الداكنة، وطرحتي مثبتة بإحكام.

وبعد عشرين دقيقة، تباطأ الموكب مع اقترابنا من الحاجز الأمني الخارجي لحي السفارات. وقبل أن تنخفض الأعمدة الهيدروليكية لنعبر، انعطفت سيارة سيدان فضية باهتة فجأة نحو مسار الدوران، وترجل منها رجل يرتدي ثوباً رمادياً مجعداً وهرع نحو الأسفلت. وفي يده اليمنى، قبض على حزمة سميكة من الأوراق القانونية البيضاء المختومة بالشمع الأحمر لكاتب عدل خارجي؛ إفادة خطية مشفوعة بالقسم، جديدة ويلوح بها بفظاظة.

اتجه مباشرة صوب باب الركاب الخلفي الخاص بي، وعيناه تتلفتان بحثاً عن أي زاوية للرؤية عبر الزجاج المظلل.

لم يمد سائقي يده إلى مقبض الباب، ولم يطرف له جفن. كل ما فعله أنه ضغط على زر الاتصال الداخلي في لوحة التحكم، وقال بنبرة ثابتة: «ابقِ مكانك، يا سيدتي.»

«لن أتحرك،» أجبته بهدوء.

كانت سيارة المرافقة الأمامية قد قطعت الزاوية بمحاذاة الرصيف.