Chapter 36 · صمت في المجلس

صكّت بوابات الباحة الثقيلة في البعيد بنبرة أنين، واستقر مزلاجها الحديدي في مكانه برنين حاسم تردد صداه عبر الجناح الشمالي للقصر. مضى موكب الحربي، وتلاشت أضواء سياراتهم الخلفية في الوهج الكهرماني للطريق المحيط، تاركة خلفها أنفاس الجمر المنطفئ وغباراً يبرد على مهل.

وفي داخل المجلس الكبير، لم يكن التوتر ليتبدد بقدر ما ركد واستقر، غائصاً في ثنايا الصوف المنسوج يدوياً تحت أقدامنا. بقي كبار بيت المطيري في أماكنهم، ولم ينبس أحدهم ببنت شفة. أما أبناء العمومة والأعمام الذين جلسوا بمحاذاة الجدار الغربي يترقبون إن كان فيصل سينزل عند ذلك الاستدعاء القانوني أو ينكسر تحت وطأة أعراف العائلة وسوابقها، فقد عدّلوا أثوابهم في هدوء واستقروا مجدداً في مجالسهم على المقاعد المنخفضة المحاذية لأطراف الغرفة.

مشى فيصل بخطى بطيئة نحو صدر القاعة. لم يلتفت إلى المقاعد الشاغرة التي شغلها قبل لحظات أولئك المبعوثون الغرباء. جلس في الصدر بحركة مدروسة ومهيبة لرجل لم تكن سلطته يوماً موضع شك أو نزاع. وحين استقر في جلسته، انسدل بشته حوله في طيات داكنة ناعمة، بينما انعكس النور الشاحب لثريا السقف المركزية على خيوط القصب المذهبة.

دخل القهوجي حاملاً الدلة الفضية التي كان ميزابها المنحني يلمع وسط سكون المكان. اتجه أولاً نحو كبير الأعمام، وصبّ القهوة الشقراء الفائحة بالهيل من علو مدروس في فنجان خزفي دقيق.