Chapter 7 · رجحان الكفّة

كان الممر خارج المجلس لا يزال يعبق برائحة العود الذي كان يُحرق فيه، أو لعل ياقة ثوبي هي التي علقت بها الرائحة، ووقفت لحظة ورسغي مقلوب إلى أعلى والورقة مفرودة بمحاذاة باطنه، دافئة من حرارة جلدي الآن، ولا تنطوي على خطر أكثر مما تنطوي عليه كف مطبقة.

تبعني القيّم والدفتر تحت إبطه، ووقف على بعد ثلاث خطوات. قلت: «يعطيك العافية»، فقال إن الشيخ قد دخل البيت.

لم أسأل أي شيخ؛ فهناك رجل يغيّر قدومه حرارة المكان برمتها، وكان كل خادم في ذلك الممر قد غيّر مشيته بالفعل.

فُتحت لي الأبواب قبل أن أبلغها، وأدركتُ حينها أنهم لم يخلوا سبيلي، بل أعادوني.

لم تكن القاعة قد خلت؛ كانت الدلال قد رُفعت والصواني قد وُضعت من جديد مع التمر عند حافة كل فنجان، وكان الرجال قد أعادوا ترتيب جلستهم كما يعيد المجلس ترتيب نفسه حين يدخل أحد دون أن ينبس ببنت شفة. وقف في منتصف السجادة بعد أن خلع نعليه عند طرفها، مرسل اليدين إلى جنبيه، وكانت فروع العائلة الجانبية قد طأطأت رؤوسها قبل أن يفتح فاه.