Chapter 13 · عبر الخط المذهّب

كان الفنجان عند قدمي قد انقطع بخاره قبل أن يسكن البيت.

سمعتُ وقع تقليب الورقة قبل أن أسمع خطوه. ثم أقبل طلال الزهراني حتى بلغ عتبة الباب الداخلي، وأسند يداً على الإطار ووقف، دون أن يتجاوز الخط المُذهّب مثلما لم أتجاوزه أنا. ثوب أبيض، وياقة مقفلة، وأكمام مستوية، دون بشت — رجلٌ تأنّق لقاعةٍ كانوا قد حملوه إلى خارجها بالفعل.

«حسبتِ الدفتر الخطأ»، قالها.

«كان الدفتر الذي سلّمتني إياه القاعة».

«القاعة هي التي كتبت ذلك الدفتر». لم يكن في صوته أي انفعال، وكان ذلك أشد وطأة من الغضب. «كل عمودٍ فيه جرى الاتفاق عليه قبل أن تجلسي. لم يُؤتَ بكِ إلى هنا لتحسبي يا مريم، بل جلبوكِ لتوقّعي».

بقيتُ حيث يمتد شريط النحاس قاطعاً الرخام. «وقّع عليه بنفسك إذن. إن كان الأمر محسوماً سلفاً، فلن تقدّم يدي فيه ولن تؤخر».

لاح على وجهه شيءٌ لم يلبث طويلاً حتى يُسمّى باسم. قلب كفه جاعلاً باطنها إلى أعلى، نحو الغرفة خلفه — لم تكن إشارةً إليّ بالدنوّ، بل مجرد دلالة على موضع. «الدفتر الحقيقي هناك في الداخل. على المكتب، تحت الغلاف الأخضر».

«أخرجه إذن».

«لم يغادر هذه الغرفة منذ أحد عشر عاماً. ولن يغادرها الليلة من أجل المجلس، ولن يغادرها من أجلكِ». أرسل يده عن الإطار. «لكن بمقدوركِ أن تأتي وتقرئيه.